Hiroshi Uyeda*
O Cooperativismo, nos moldes atuais, surgiu em 1844, em Rochdale, uma pequena aldeia na Inglaterra, movido pela necessidade de encontrar uma saída ao desemprego ocasionado pela Revolução Industrial. Mediante contribuição mensal, 28 tecelões, entre eles uma mulher, se cotizaram durante um ano, ao cabo do qual utilizaram o valor arrecadado e adquiriram gêneros de consumo de primeira necessidade em grande quantidade e por menor preço. Repassaram os artigos aos associados pelo preço de custo, com o acréscimo de pequena taxa, para formação de capital para novas compras. Todavia, sobraram mercadorias. Resolveram, então, vendê-las pelo mesmo valor a quem se associasse ao empreendimento. Ela é conhecida como Sociedade dos Probos Pioneiros de Rochdale. Em pouco tempo o negócio cresceu.